A Nestlé Waters – dona das marcas francesas de águas minerais Vittel e Perrier, entre outras (1) – é protagonista juntamente com a Sources Alma (marca Cristaline) de uma fraude gigantesca, que durou pelo menos 15 anos, que trouxe lucros ilícitos de mais de 3 mil milhões de euros. (2)
As revelações do Le Monde e da France Info, e as notícias subsequentes do recall de dois milhões de garrafas de água Perrier, em janeiro e abril de 2024, encontram um fio condutor nas investigações do judiciário (3,4). Enquanto a FoodWatch solicita a divulgação das marcas. (5)
1) Água mineral natural, significado e valor
Diretriz de Águas Minerais A Portaria 2009/54/CE define os requisitos de pureza na origem das águas minerais naturais e de nascente, a sua estabilidade microbiológica, os critérios de autorização das instalações, a obrigação de engarrafamento na origem e os requisitos de rotulagem.
Água mineral natural e a fonte é pura por definição. Os únicos tratamentos permitidos são, portanto:
– filtração ou decantação, possivelmente precedida de oxigenação, para separar elementos instáveis (ou seja, compostos de ferro e enxofre)
– tratamento com ar enriquecido com ozônio para separar alguns compostos (ferro, manganês, enxofre arsênico)
– absorção de flúor via alumina ativada (6,7).
Água que não atende aos requisitos mencionado acima pode, em vez disso, ser classificado como 'potável', em conformidade com os requisitos impostos pela Diretiva Água (UE) 2020/2184 aos gestores de redes de água públicas e privadas. (8)
2) Nestlé Waters, água potável vendida como 'água mineral' francesa
Um relatório de investigação da Direcção-Geral da Concorrência, Consumo e Controlo da Fraude (DGCCRF) vista pela revista independente Mediapart revela que a Nestlé Waters adquiriu equipamentos UV já em 2005 e utilizoufiltros não autorizados desde pelo menos 2010'.
As caras garrafas de água engarrafada pela Nestlé na região de Vosges - sob as marcas Vittel, Contrex e Hépar - não seria, portanto, «água mineral natural», mas sim «água potável», uma vez que é tratada com radiação infravermelha e filtros de carbono. Concluir uma fraude com um valor estimado em mais de 3 mil milhões de euros.
4) Possíveis riscos para a saúde pública
Antes de – a Agência Nacional Francesa para a Alimentação, o Ambiente e a Saúde e Segurança no Trabalho – declarou, por sua vez, que não é capaz de excluir possíveis riscos para a segurança alimentar e, portanto, para a saúde pública. (1) A este respeito, recordamos o recente recall de dois milhões de garrafas de água Perrier, devido à contaminação por bactérias patogênicas de origem fecal. (3)
Foodwatch – a associação de consumidores mais activa de França e da União Europeia – sublinha como o objectivo destes tratamentos, que são ilegais nas águas minerais, é a contenção de 'contaminação por substâncias fecais, pesticidas, PFAS ou bactérias E. coli já revelado nos sites de água da Perrier, Vittel e Hépar. Invocando, portanto, os necessários esclarecimentos por parte das autoridades de supervisão.
5) Foodwatch, uma petição para afirmar os direitos do consumidor
'No auge do verão, quando o consumo de água engarrafada está a todo vapor, esses grandes grupos eles têm todo o interesse em manter este caso escandaloso escondido. Não fale sobre isso! Queremos informações sobre esses produtos sem demora.
Quais marcas envolvidos, quais garrafas foram processadas ilegalmente, onde foram vendidas e há quanto tempo esses processos ilegais estão em uso? Quão pura é a água retirada da indústria hoje? Temos o direito de saber!' (Ingrid Kragl, Foodwatch, gerente de comunicações).
6) Nestlé Waters, 15 anos de fraude alimentar
Mediapart, que teve acesso ao relatório dos investigadores apresentado ao Ministério Público na sequência da denúncia do Foodwatch, revelou que durante décadas a Nestlé teria vendido 'bilhões de garrafas de água que nada tinham a ver com água mineral natural', continua Ingrid Kragl. 'Em França, na Europa e até no mundo, sem nunca informar os consumidores'.
'Esta é a confirmação daquilo que suspeitávamos com a nossa denúncia: uma fraude massiva organizada pela multinacional. Este é um assunto sério. Os investigadores falam mesmo numa “estratégia de grupo” e na “vontade” da Nestlé de enganar os consumidores. Solicitamos, portanto, que seja aberta sem demora uma investigação judicial.
Entretanto, trabalhamos em conjunto consigo para continuar a pressionar a Nestlé Waters and Sources Alma'.
7) Nestlé, finanças sem escrúpulos
Nestlé SA, vale lembrar, é o maior grupo industrial de alimentos do planeta. Em números:
– sede em Vevey, Suíça, 340 fábricas em 76 países, 270.000 funcionários em todo o mundo
– 96,11 mil milhões de euros em vendas em 188 países (2023), com presença sólida em economias emergentes (41% do volume de negócios)
– aumento da margem operacional (17,3%) e crescimento ininterrupto do retorno aos acionistas há 29 anos (9,10).
Finanças impulsionam o gigante que de facto se concentrou, nos últimos anos, nas categorias de produtos mais lucrativas:
- bebidas na linha da frente (25,6 mil milhões de euros em vendas em 2023), do Nescafé à Nespresso, com exploração infantil e laboral (11)
- ração para animais de estimação em segundo lugar, 19,5 mil milhões de euros, graças à famosa marca Purina
– 'nutrição e ciências da saúde' seguido por 15,8 mil milhões de euros, com alimentos para bebés da série B para países de baixo e médio rendimento (12)
– refeições prontas e 'auxiliares de cozinha' em quarto lugar, 12 mil milhões de euros, entre Maggi e Buitoni em julgamento em França por pizzas assassinas (13)
– produtos à base de leite e sorvetes (11,4 mil milhões de euros), doces (8,4 mil milhões de euros) para consolidar o limite máximo de junk food (14) e, finalmente,
- água mineral (3,4 mil milhões de euros). Mineral natural ou potável?
8) Conclusões provisórias
Quais responsabilidades, qual RSC, qual ESG na empresa onde State Street Advisors, Vanguard e Blackrock estão entre os principais acionistas?
Convidamos a todos nossos leitores aderem à petição Foodwatch, siga o link na nota 5.
Dário Dongo
Note
(1) As marcas Nestlé Waters mais conhecidas na categoria de água mineral na França são Vittel, Perrier, Contrex, Hépar, St-Yorre
(2) Pascale Pascariello. Escândalo Eaux en bouteille: A fraude da Nestlé atingiu mais de 3 bilhões em 15 anos. Mediapart. 18.7.24 https://tinyurl.com/p27askss
(3) Stéphane Foucart. Revelado: As fábricas de água engarrafada da França usaram amplamente técnicas de purificação fraudulentas. O mundo. 30.1.24 https://tinyurl.com/yznwd83t
(4) A Nestlé destrói dois milhões de garrafas de Perrier por contaminação bacteriana. O mundo. 25.4.24 https://tinyurl.com/2v5ynkfu
(5) Eaux en bouteille Cristaline, Perrier, Contrex, Vittel, etc.: esta é a hora de fazer as contas! Vigilância Alimentar https://tinyurl.com/ypkch845
(6) Diretiva 2009/54/CE relativa à exploração e comercialização de águas minerais naturais https://tinyurl.com/4r5pjxx5
(7) Regulamento (UE) n.º 115/2010 que estabelece as condições de utilização de alumina ativada para a remoção de fluoreto de águas minerais naturais e de águas de nascente https://tinyurl.com/359bad5b
(8) Maria Grazia Sangalli, Maria Ada Marzano, Dario Dongo. Qualidade da água, atribuições dos gestores de equipamentos públicos e privados. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 4.2.24
(9) Ramish Cheema. 25 maiores empresas de alimentos do mundo em receita. Yahoo Finanças. 30.5.24 https://tinyurl.com/2s5938z4
(10) Nestlé divulga resultados anuais para 2023. Nestlé. 22.2.24 https://tinyurl.com/34rd9uma
(11) Dário Dongo. Nespresso. Certificação B-Corp e abusos de direitos humanos e ambientais. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 31.7.22
(12) Marta Cantado. Nestlé, comida para bebé de segunda classe em países desfavorecidos. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 23.4.24
(13) Marta Cantado. Pizza Fraîch'Up, a fábrica da Nestlé Buitoni foi uma bomba-relógio. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 27.10.22
(14) Marta Cantado. Nestlé reconhece que 60% de seus produtos não são saudáveis. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 1.6.21
Dario Dongo, advogado e jornalista, doutor em direito alimentar internacional, fundador da WIISE (FARE - GIFT - Food Times) e da Égalité.
